Devrim niteliğinde araştırma: Su ayıları yaşlanmayı geciktirebilir

Bilim insanları, su ayılarında bulunan proteinlerin insan hücrelerinin metabolizmasını yavaşlattığını keşfetti. Bu bulgu, insanlarda yaşlanmayı geciktirebilir.

Tardigradlar, diğer adıyla su ayıları, dünyanın en dayanıklı yaşam formlarından biridir ve ekstrem koşullarda hayatta kalma kabiliyetiyle tanınır. Tamamen kurutulduklarında, donduklarında, aşırı sıcaklıklarda, yüksek radyasyona maruz kaldıklarında ve hatta uzay boşluğunda bile hayatta kalabiliyorlar.

Daha önceki çalışmalar, yarım milimetreden daha küçük olan bu canlıların zorlu koşullara karşı bitkisel hayata geçebildiğini göstermişti.

Araştırmacılar, tardigradların çevresel streslerle başa çıkarken hangi mekanizmaları kullandığını öğrenmeye çalıştı.

ABD'deki Wyoming Üniversitesi (UW) öncülüğünde bir araştırma ekibi, su ayılarının hücre içindeki jelleri oluşturan proteinlerle yaşam süreçlerini yavaşlattığını buldu.

Araştırmada bu proteinlerin insan hücrelerine eklendiğinde, tardigradlarda olduğu gibi jelleşerek metabolizmayı yavaşlattığı ortaya çıktı.

Ayrıca, tardigrad proteinleri üreten insan hücrelerinin geçici ölüm haline sokulduğunda streslere karşı daha dirençli olduğu tespit edildi.

Bu sürecin tersine çevrilebilir olduğu da saptandı. UW'den çalışmanın ortak yazarı Thomas Boothby, "Stres ortadan kalktığında, tardigrad jelleri çözülür ve insan hücreleri normal metabolizmasına geri döner" diye belirtti.

Önceki çalışmalar, hemofili tedavisinde kullanılan önemli bir ilacın tardigrad proteinleriyle stabilize edilebileceğini göstermişti.

Son bulgu, yaşlanmayı yavaşlatmak için hücrelerde ve organizmalarda geçici ölüm halinin başlatılmasına odaklanan yeni teknolojilerin geliştirilmesine öncülük edebilir.

Ayrıca bu keşif, tardigradlardan elde edilen proteinlerin, soğutmanın mümkün olmadığı ortamlarda hayat kurtaran tedavileri insanlara ulaştırmak ve kök hücre gibi tedavilerin depolanmasını geliştirmek için kullanılabileceğine dair ek kanıtlar sunuyor.